音楽制作やポッドキャスト録音に欠かせないオーディオインターフェイス。しかし、その種類は多岐にわたり、どれを選べば良いのか迷ってしまう方も少なくないでしょう。
この記事では、自分のニーズに合ったオーディオインターフェイスの選び方を詳しく解説します。これを読めば、あなたにピッタリのオーディオインターフェイスが見つかること間違いなしです。
失敗しないオーディオインターフェイスの選び方
価格
オーディオインターフェイスの価格は、その性能や機能に大きく影響します。高価なものほど音質が良く、多機能であることが一般的です。しかし、初心者やホームレコーディングを目指す方であれば、手頃な価格のものでも十分な性能を発揮します。
価格を基準に選ぶときは、自分の予算とニーズを考慮しましょう。高価なものを購入しても、その機能をフルに使いこなせなければ無駄になってしまいます。
入出力端子の数
オーディオインターフェイスには、マイクや楽器を接続するための入力端子と、スピーカーやヘッドホンを接続するための出力端子があります。これらの端子の数は、レコーディングする楽器やボーカルの数によって選びます。
- ギターとボーカルを同時に録音したい場合は、最低でも2つの入力端子が必要です。
- バンド全体を録音する場合は、楽器の数に応じて多くの入力端子が必要となります。
サンプリングレートとビット深度
オーディオインターフェイスの性能を示す重要な指標に、サンプリングレートとビット深度があります。これらは、音声信号をデジタル信号に変換する際の精度を示しています。
サンプリングレートは、1秒間に何回音声信号を取り込むかを示し、単位はHz（ヘルツ）またはkHz（キロヘルツ）です。一般的には44.1kHzや48kHzが用いられますが、より高音質を求める場合は96kHzや192kHzのものを選びます。
ビット深度は、1回のサンプリングで何ビットのデータを取り込むかを示します。ビット深度が大きいほど、音の大きさの変化を細かく捉えることができ、音質が向上します。一般的には16ビットまたは24ビットが用いられます。
互換性
オーディオインターフェイスを選ぶ際には、パソコンや録音ソフトウェアとの互換性も重要です。特定のオペレーティングシステム（WindowsやMac）専用のものや、特定の録音ソフトウェアと連携できるものなど、様々な種類があります。
自分が使用しているパソコンや録音ソフトウェアに合わせて、互換性のあるオーディオインターフェイスを選びましょう。これにより、スムーズに録音作業を行うことができます。
代表的なオーディオインターフェイスのブランドと特徴
オーディオインターフェイス選びにおいて、まずはどのブランドを選ぶかが重要なポイントとなります。各ブランドには特色があるので、自分のニーズに合ったものを選ぶことが大切です。
フォーカスライト（Focusrite）
フォーカスライトは、初心者からプロまで幅広く支持されているオーディオインターフェイスのブランドです。高品質なプリアンプ（音源を増幅する装置）を搭載しており、クリアで自然な音質が特徴です。
同社の製品は一般的に操作性が良いと評価されています。初心者でも扱いやすい設計がなされているため、オーディオインターフェイス初心者におすすめのブランドと言えます。
プレソーナス（PreSonus）
プレソーナスは、オーディオインターフェイスだけでなく、DAW（Digital Audio Workstation：音楽制作ソフトウェア）も提供しているブランドです。同社のオーディオインターフェイスとDAWを組み合わせて使用すると、よりスムーズに音楽制作を行うことができます。
プレソーナスのオーディオインターフェイスは、堅牢なボディと高品質なプリアンプが特徴です。付属のソフトウェアが充実している点も魅力の一つと言えます。
モータウン（MOTU）
モータウンは、プロフェッショナルな音楽制作に使用される高品質なオーディオインターフェイスを提供しているブランドです。その製品は、高解像度のAD/DA変換（アナログ音源をデジタル信号に、またその逆を行う技術）と、低ノイズなプリアンプが特徴です。
これらの特性により、モータウンのオーディオインターフェイスは、音の細部まで正確に捉えることが可能です。プロの音楽制作においては、このような高い解像度と精度が求められるため、プロユーザーにおすすめのブランドと言えます。
ユニバーサルオーディオ（Universal Audio）
ユニバーサルオーディオは、アナログの暖かみと深みを持つ音質が特徴のオーディオインターフェイスを提供しているブランドです。その製品は、独自のDSP（Digital Signal Processor：デジタル信号処理装置）を搭載しており、リアルタイムでエフェクトを加えることが可能です。
ユニバーサルオーディオのオーディオインターフェイスは、同社が開発したプラグインエフェクトとの相性が良いとされています。これらのエフェクトは、アナログ機器のサウンドを精密に再現することで知られており、その組み合わせにより、高品質な音作りを実現することができます。
スタインバーグ（Steinberg）
スタインバーグは、DAWの「Cubase」で知られるブランドであり、そのオーディオインターフェイスも高く評価されています。スタインバーグのオーディオインターフェイスは、高品質なプリアンプと、Cubaseとの高い互換性が特徴です。
同社のオーディオインターフェイスは、堅牢なボディと操作性の良さも評価されています。これらの特性により、初心者からプロまで幅広いユーザーに対応しており、どのようなユーザーにもおすすめのブランドと言えます。
| 企業名 | 創業年 | 理念 | 特徴 |
| フォーカスライト（Focusrite） | 1985年 | 音楽制作のための高品質なオーディオインターフェイスを提供 | 高品質なプリアンプを搭載し、クリアで自然な音質。初心者でも扱いやすい設計。 |
| プレソーナス（PreSonus） | 1995年 | 音楽制作のためのオールインワンソリューションを提供 | 堅牢なボディと高品質なプリアンプ。付属のソフトウェアが充実。 |
| モータウン（MOTU） | 1980年 | プロフェッショナルな音楽制作のための高品質なオーディオインターフェイスを提供 | 高解像度のAD/DA変換と、低ノイズなプリアンプ。 |
| ユニバーサルオーディオ（Universal Audio） | 1958年 | アナログの暖かみと深みを持つ音質のオーディオインターフェイスを提供 | 独自のDSPを搭載し、リアルタイムでエフェクトを加えることが可能。 |
| スタインバーグ（Steinberg） | 1984年 | 音楽制作のための高品質なオーディオインターフェイスとDAWを提供 | 高品質なプリアンプと、Cubaseとの高い互換性。 |
オーディオインターフェイスのよくある質問
Q1. オーディオインターフェイスとは何ですか？
オーディオインターフェイスは、コンピュータと音声機器（マイクや楽器など）を接続し、音声信号をデジタルデータに変換する装置のことを指します。逆にデジタルデータを音声信号に戻す役割も果たします。これにより、音楽制作ソフトウェアを使用して、録音や編集、再生などが可能になります。
Q2. どのようなスペックを重視すれば良いですか？
オーディオインターフェイスを選ぶ際には、以下のスペックに注目すると良いでしょう。
- 入出力端子の数と種類：使用する機器の数や種類に応じて選びます。
- サンプリングレート：音質に影響します。一般的には44.1kHz以上が望ましいです。
- ビット深度：音の細かさに影響します。一般的には16bit以上が望ましいです。
- 接続方式：USB、FireWire、Thunderboltなど、パソコンの端子と合わせる必要があります。
Q3. 初心者におすすめのオーディオインターフェイスは何ですか？
初心者におすすめのオーディオインターフェイスとしては、FOCUSRITEの「Scarlett」シリーズや、PreSonusの「AudioBox」シリーズが挙げられます。これらは手頃な価格でありながらも、必要十分な音質と操作性を備えているため、初めての音楽制作に適しています。
Q4. オーディオインターフェイスの価格はどの程度ですか？
オーディオインターフェイスの価格は、そのスペックやブランドによりますが、一般的には1万円から10万円程度の範囲で幅広く展開されています。初心者向けのものであれば1万円から3万円程度、プロ向けの高性能なものでは数十万円するものもあります。
Q5. オーディオインターフェイスの選び方のポイントは何ですか？
オーディオインターフェイスの選び方のポイントは、自分の制作環境や目的に合ったものを選ぶことです。具体的には、使用する機器の数や種類、必要な音質、予算などを考慮し、それに合ったスペックのものを選ぶと良いでしょう。
操作性や信頼性も重要な要素ユーザーレビューや評判なども参考にすると良いです。
オーディオインターフェイスの選び方のまとめ
音楽制作に欠かせないオーディオインターフェイスの選び方をまとめました。以下のポイントを押さえて、自分に最適なオーディオインターフェイスを選びましょう。
- 価格：予算に合わせた選択が重要です。高価なものほど音質が良い傾向にありますが、初心者やホームレコーディングを目指す方には手頃な価格のものでも十分です。
- 入出力端子の数：録音する楽器やボーカルの数に応じて選びます。ギターとボーカルを同時に録音する場合は最低でも2つの入力端子が必要です。
- サンプリングレートとビット深度：これらは音声信号をデジタル信号に変換する際の精度を示します。高音質を求める場合は、サンプリングレートが96kHzや192kHz、ビット深度が24ビットのものを選びます。
- 互換性：使用するパソコンや録音ソフトウェアとの互換性を確認しましょう。スムーズな録音作業を行うためには、この点は非常に重要です。
各ブランドには特色がありますので、自分のニーズに合ったものを選ぶことも大切です。音楽制作の質を向上させるために、適切な選択が求められます。